Sociabilisation progressive

Les chevaux sont des animaux sociables. Pas seulement parce qu’ils trouvent cela agréable mais surtout parce que cela augmente considérablement leurs chances de survie dans la nature. Ensemble, ils sont forts. C’est donc dans un groupe que votre cheval vit de la manière la plus naturelle.

Les chevaux vivent de préférence en petits troupeaux

On a toujours l’impression que dans la nature, les chevaux se déplacent ensemble en un seul grand troupeau. En réalité, celui-ci est subdivisé en une foule de mini-troupeaux. Les chevaux recherchent les congénères avec lesquels ils s’entendent le mieux et marchent à leurs côtés. Il en va de même dans un groupe aléatoire de chevaux qui partagent par exemple la prairie.

Chaque mini-troupeau a son propre chef

Un mini troupeau se compose en général de 3 à 5 chevaux dont systématiquement un chef. C’est lui qui indique aux autres où se mettre et où manger. Ce genre de petit groupe s’appelle un harem. Il y a généralement un entier avec plusieurs juments. Mais il y a aussi des groupes composés uniquement d’entiers qui ne s’entendent pas avec les autres. Ils sont repoussés par d’autres entiers plus dominants et ne parviennent pas à conquérir quelques juments. Les juments et leurs poulains se tiennent souvent à l’écart de leurs congénères. Avec votre cheval / vos chevaux, essayez de tendre le plus possible vers ce schéma naturel.

Les chevaux cherchent en permanence de la nourriture

Dans la nature, les chevaux passent pas moins de 16 à 18 heures par jour à manger et à chercher de la nourriture. Le reste du temps, ils jouent ou se reposent. S’alimenter est donc une activité principale qui disparaît en grande partie lorsqu’un cheval vit dans une étable. Que se passe-t-il dans ce cas ? Les animaux continuent à avoir le sentiment qu’ils doivent faire quelque chose. Ils aiment tous se promener instinctivement. Lorsque vous sortez votre cheval de l’étable, il est fou de joie de pouvoir enfin bouger. Les animaux qui vivent en troupeau n’ont pas ce problème d’énergie réprimée. En général, ils sont aussi beaucoup plus calmes et moins stressés. L’ennui et le stress entraînent parfois des stéréotypies comme des tics, le tic de l’ours ou le tic déambulatoire. Lorsque ce comportement devient une habitude, il est difficile de la lui faire perdre. En effet, une dépendance apparaît étant donné que ce comportement libère des endorphines apaisantes. Pour éviter les stéréotypies, optez pour un régime alimentaire aussi naturel que possible : répartissez les repas et utilisez des équipements « freinants » tels qu’un slow feeder ou un filet à paille. Par ailleurs, une quantité suffisante d’exercice et de contacts sociaux permet également de prévenir ce genre de comportements.

L’introduction de votre cheval dans un troupeau

L’introduction d’un cheval dans un troupeau ne fonctionne pas de la même manière chez les animaux domestiqués et dans la nature. Dans la nature, il y a de nombreux congénères et un cheval peut choisir plus facilement qui il fréquente. Dans la prairie ou dans l’étable, c’est nous qui décidons quels animaux il doit côtoyer. Dans la nature, les chevaux quittent plus facilement un mini-troupeau lorsque celui-ci ne leur convient pas. Tenez-en compte lorsque vous ajoutez un nouveau cheval à un groupe.
 Voici quelques conseils :

Intégrez le cheval de préférence dans un grand troupeau où il aura plus de choix de congénères.
Ne le mettez pas directement avec le troupeau, mais veillez à ce qu’il puisse observer seul les autres animaux. Ensuite, rapprochez-les de plus en plus jusqu’à ce qu’ils puissent se sentir et se toucher le nez.
Veillez à ce que les animaux disposent d’un espace suffisant pour se reculer.
Prenez le temps nécessaire pour le processus d’intégration.

On ne sait pas dire à l’avance combien de temps un nouvel arrivant mettra pour se sentir totalement à l’aise. En effet, chaque cheval réagit différemment.

Conseils pour l’alimentation des chevaux dans un troupeau

Il est essentiel que les chevaux d’un troupeau disposent toujours de nourriture en suffisance. Si elle est présente en quantité illimitée, vous créez une quiétude mentale. Ils n’ont dès lors pas besoin de se battre. Répartissez la nourriture à différents endroits pour éviter les inégalités. Gardez à l’esprit qu’un cheval est également un animal de trait qui aime se rendre d’un endroit à un autre pour se nourrir. Pour les inciter à bouger, placez le fourrage le plus loin possible de l’eau. Par ailleurs, ne donnez jamais d’aliments concentrés à des chevaux dans un troupeau : il est en effet source de stress et de conflits. Si vous souhaitez malgré tout en donner à votre cheval, isolez-le du reste du groupe.

Comment éviter des accidents dans un troupeau de chevaux ?

Prenez des mesures pour éviter des accidents dans votre troupeau. Veillez à ce que la superficie de votre prairie soit suffisamment grande pour que chaque cheval puisse disposer d’un endroit au calme. Une piste, un terrain varié avec de plus grands espaces et des sentiers, s’y prête très bien.
 Il est déconseillé d’installer dans la prairie un abri doté d’une seule sortie. Veillez toujours à ce qu’il y ait plusieurs ouvertures par lesquelles deux chevaux peuvent facilement se croiser. De cette manière, aucun des deux n’entrave le passage de l’autre.

Vivre à l’extérieur est bénéfique pour les jambes et le mécanisme du sabot.

Lorsque votre cheval passe son temps à l’extérieur, ses jambes sont plus fortes et le mécanisme des sabots fonctionne en permanence ce qui rend votre animal moins sensible aux blessures. En effet, un cheval est fait pour parcourir des kilomètres. Plus il fait de l’exercice, plus il a d’endurance. Un poulain qui grandit dans une étable a moins d’assurance qu’un congénère qui s’ébat avec joie dans un champ au profil accidenté. En résumé : offrez-lui de l’exercice et de nombreuses sorties en prairie. Votre cheval sera alors heureux et en bonne santé !